冬日正午的太阳下，周水明抗着铺盖卷，和另外一个看上去木讷的中年男人一起，被一个打扮妖艳的女人带走。天漆黑的时候，周水明和后来在车上认识的李振东被带到一个私人小煤窑。塞了几口放在地上盆子里的馒头，收走身份证的周水明和李振东被赶进了一个黑屋。这一夜，周水明和李振东尝到了一个叫老毕的工人无端的苦头。 第二天一大早，周水明和李振东在“齐鸵鸟”的奸笑下，被看矿的二锅子一帮人吆喝着赶下了矿井。漆黑的矿井下，周水明看到了矿工兄弟受到非人待遇的一幕。当二锅子一帮人扬着鞭子，像吆喝畜生一样，吆喝着周水明赶紧干活时，周水明亮出了《西北工人报》驻省城记者站记者的身份。周水明的记者身份真的唬住了“齐鸵鸟”一帮人。第二天，矿上的老板郭矿长专程从县城赶来，想用惯用的伎俩将周水明拿下。